Na primeira década do século XX, uma grande reforma urbana pretendeu modernizar o Rio de Janeiro tomando Paris como modelo. Civilização e modernidade eram ideias que, naquele momento, guiavam tanto as transformações de vestuário como as mudanças no espaço físico da cidade. Tais conceitos eram veiculados pela imprensa escrita não apenas em grandes editoriais, mas também em artigos sobre moda, colunas sociais e anúncios publicitários. A obra busca mostrar que a cidade passou a exibir um estilo de vida que, mesmo influenciada por padrões europeus, já podia ser considerado como tipicamente carioca.